Приятного аппетита!
Андрей Владимиров
Нет худа без добра. Еще одно подтверждение этой
истины представили ученые из лондонского Центра
изучения прионовых инфекций, сумевшие распознать
положительную сторону даже в таком малоприятном
явлении, как каннибализм. В фокусе внимания британцев
оказалось племя форе - коренных обитателей Папуа
- Новой Гвинеи. У некоторых форе обнаружен вариант
гена, защищающий от смертельных прионовых инфекций.
И появление его ученые объясняют именно практикой
поедания себе подобных.
К числу прионовых инфекций, напомним, относится
коровье бешенство (человеческая разновидность недуга
- болезнь Крейтцфельдта - Якоба). Бичом форе была
похожая на "коровью" болезнь куру, свирепствовавшая
в папуасских деревнях в середине прошлого века.
Причиной ее распространения был ритуальный каннибализм:
скорбящие форе поедали усопших родственников во
время поминального обряда. Болезнь унесла жизни
тысяч форе (после запрета в конце 50-х этого жутковатого
ритуала эпидемия резко пошла на убыль). Зато выявилась
масса счастливчиков, которых не брала никакая прионовая
хворь. Ученые взяли анализ крови у старожилов, выживших
несмотря на активное участие в поминках. Тут-то
и выяснилось, что в их генетическом коде присутствует
"гетерозиготная комбинация MV".
Но самое любопытное - та же комбинация встречается
и у людей в цивилизованном мире. Более того, она
является "доминирующей у исследованных популяций".
Те же несчастные, кого скосила-таки болезнь Крейтцфельдта
- Якоба, имели другой вариант гена - ММ. Из всего
этого британские ученые делают два вывода: а) среди
наших далеких предков был широко распространен каннибализм;
б) генетическая комбинация возникла в процессе эволюции
для защиты людоедов от прионовых инфекций, которыми
были поражены их жертвы.
Словом, спасибо прародителям-каннибалам за наше
счастливое настоящее. Впрочем, оппоненты британских
исследователей придерживаются лучшего мнения о заре
человечества: для укрепления иммунитета древним
людям вполне достаточно было иметь в рационе братьев
наших меньших.
|